Viime viikolla Ranska sai uuden klassisen musiikin festivaalin, kun île de Rén saarella Ranskan länsirannikolla järjestettiin ensimmäinen Marc Minkowskin johtama Ré Majeure (”D-duuri”) -musiikkifestivaali. Torstaista sunnuntaihin kestänyt festivaali sisälsi enimmäkseen perinteisiä suosikkiteoksia oopperasta kamarimusiikkiin. Minkowskin ja hänen Musiciens du Louvre-Grenoble -orkesterinsa ohella festivaaleilla esiintyy muun muassa paikallisen alueen Orchestre Poitou-Charentes -orkesteri, pianisti Alexandre Tharaud ja Diotima-kvartetti.

Minkowski vietti île de Ré’llä lapsuuskesiään, ja nyt siellä onhänen kesäasuntonsa. Vaikka saari on suosittu lomanviettopaikka julkisuuden henkilöiden keskuudessa, Minkowski haluaa luoda mahdollisimman kotoisan ja ei-elitistisen tapahtuman. Festivaali levittäytyy eri paikkakunnille koko saaren laajuudelta. ”Halusin kunnioittaa tätä aluetta tarjoamalla sille korkeatasoisen festivaalin, johon mahdollisimman moni voisi osallistua, mukaan lukien paikalliset asukkaat”, Minkowski sanoo Le Figaro -lehden haastattelussa.

Charlestonissa Etelä-Carolinassa järjestettävä merkittävä yhdysvaltalainen kulttuurifestivaali Spoleton Festival kestää vielä tämän viikon. Kulttuurijuhlat tarjoavat oopperaa, klassista musiikkia, teatteria ja tanssia. Festivaalin ydinteokseksi The New York Timesin kriitikko James R. Oestreich nimeää Kaija Saariahon monodraaman Émilie, jonka aiheena on valistusfilosofi Voltairen rakastajatar ja kollega Émilie du Châtelet.

Teos esitettiin Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa. Sopraanoroolin lauloi Elizabeth Futral ja festivaalin orkesteria johti John Kennedy. Produktio yhdisti oopperaan nyt myös videoprojektioita, joiden kuva-aiheet liittyivät matematiikan ja tieteen mystiseen maailmaan.

Mono-ooppera kuvaa myöhäisellä iällä raskaaksi tullutta tiedenaista, joka aavistaa kuolemansa lähenevän ja taistelee saadakseen suurprojektinsa, Newtonin Principia Mathematican ranskannoksen valmiiksi. Saariahon vakioyhteistyökumppanin Amin Maaloufin libretto koostuu kahdeksasta kohtauksesta ja keskittyy sisäisen maailmaan kuvaukseen, jossa tieteen ja elämän herättämät intohimot lomittuvat.

Émilie kantaesitettiin Lyonissa viime vuonna. Yhden solistin lyhytkestoinen monodraama on nykyisen kiristyneen taloustilanteen aikoina ollut suosittu laji. Esimerkiksi talousvaikeuksissa kamppailevan New York City Operan tämän kevään ohjelmassa oli kolme mono-oopperaa, John Zornin La Machine de l’être, Schönbergin Erwartung ja Morton Feldmanin Neither. Zornin uuden teoksen solistina lauloi Anu Komsi.