Hanakasti kantaa ottava oopperalaulaja Matti Salminen kritisoi Ylen kulttuuriuutisille Turun vuoden 2011 kulttuuripääkaupunkiprojektin vähäistä kiinnostusta konsertti- ja oopperamusiikkiin. ”Vuoden kulttuuriturkulaiseksi” valitun Salmisen mielestä kaupunkiin olisi pitänyt rakentaa kulttuuritalo, jossa suurten projektien esittäminen olisi mahdollista. Ja jos kansainvälistä karriääriä tekeviä laulajia olisi haluttu mukaan, heidät olisi tullut kiinnittää jo aikaa sitten.
Hankkeen näkyvyydestä on laulajan mielestä tingitty. ”Kulttuuripääkaupunkia mainostettaesssa ei riitä, että Paimiossa tiedetään, mitä Turussa tapahtuu”, Salminen toteaa. Samoilla linjoilla Helsingin Sanomien haastattelussa on Turussa tällä viikolla vieraillut EU:n kulttuuripääkaupunkien valintalautakunnan puheenjohtaja Sir Robert Scott. Hänen mukaansa Turun on turha yrittää houkutella eurooppalaisia, ellei se saa innostettua juhlavuodestaan edes helsinkiläisiä.
Onnistuneesti Liverpoolin vuoden 2008 vastaavaa hanketta luotsannut Scott muistuttaa, että kaksi vuotta Turun jälkeen vuoroon tulevassa Marseillessa ollaan jo täydessä työssä. ”Satamaan tulevaa matkustajaa odottavat valtavat 2013-julisteet, eikä kaupungilla voi liikkua minnekään törmäämättä kulttuuripääkaupunkiasiaan.”
Yhtä aikaa Turun kanssa myös Tallinnalla on kulttuuripääkaupungin asema. Kaupunkien välille viritelty yhteistyö ei ilmeisesti ole ottanut tuulta. Scott muistuttaa, että taloudellisista ongelmista huolimatta Tallinnalla on moni asia puolellaan: se on kaupungeista suurempi ja tunnetumpi ja vieläpä pääkaupunki, joten moni suomalainenkin saattaa hakeutua Tallinnaan helpommin kuin Turkuun.
Scott ihmettelee sitä, että kulttuuripääkaupunkihanke on ulkoistettu Turku 2011 -säätiön asiantuntijoille, eikä kaupungin johdolla tunnu olevan hankkeesta kattavaa käsitystä. ”Kulttuuripääkaupungin pitää kuulua koko Turulle eikä pienelle joukolle päättäjiä ja asiantuntijoita. Jokaisen turkulaisen tarjoilijoista taksikuskeihin täytyy lähteä mukaan, muuten viesti ei mene lävitse.”