Toivo Kuula –laulukilpailun alkukilpailu pidettiin Helsingin Oopperatalolla sunnuntaina 6.3.2016. Tuomariston puheenjohtaja Seppo Ruohonen oli tyytyväinen alkuerien kilpailuesityksiin: ”Osanottajien suoritukset olivat todella kovatasoisia. Tuomaristolle tehtävä oli haastava ja odotukset ovat todella korkealla kilpailuviikonloppua ajatellen.” Ruohonen painottaa, että arviointi kohdistui sen hetkiseen suoritukseen eivätkä aikaisemmat meriitit vaikuttaneet vaan päivän kunto ratkaisi.
”Välierään valitut laulajat tekivät vaikutuksen nimenomaan persoonallisella Toivo Kuulan laulun tulkinnallaan”, kuvaili tuomariston jäsen Johanna Rusanen-Kartano päivän kilpailuesityksiä.
Kilpailun taiteellinen johtaja Sirkka Lamminen yhtyy edellisiin kommentteihin: ”Kaikkien esiintyjien taiteellinen panos oli nautittavaa kuunneltavaa. Kiitos kuuluu myös erinomaisille pianisteille, joiden osuus oli merkittävä.” Rusanen-Kartano evästää jatkoon päässeitä: ”Toivomme Alavudelle vielä lisää rohkeita sävyjä”. ”
Alavudella toistamiseen järjestettäviin Toivo Kuula –laulukilpailuun ilmoittautui 98 laulajaa, joista 40 selvitti tiensä nauhakuuntelun perusteella sunnuntaina pidettyihin alkukilpailuihin. ”Jo nauhakarsinnan perusteella osasimme odottaa tämän vuoden kilpailusta kovatasoista. Nyt alkukilpailun jälkeen kilpailuorganisaationkin odotukset ovat kohonneet yhä korkeammalle. Haluamme järjestää sekä kilpailijoille, tuomareille, yhteistyökumppaneille että luonnollisesti yleisölle jälleen ikimuistoisen ja musiikillisia elämyksiä täynnä olevan tapahtumaviikonlopun”, kiteyttää kaupunginjohtaja Pekka Ala-Mäenpää tunnelmiaan alkukilpailun jälkeen. Toivo Kuula -laulukilpailun projektipäällikkö Anu Katajamäki on tyytyväinen alkukilpailun järjestelyihin ja elokuun finaaliviikonlopun järjestelyihin: ”Kilpailuvalmistelut ovat hyvällä mallilla ja etenevät aikataulun mukaisesti. Saimme alkukilpailusta erittäin hyvää palautetta sekä kilpailijoilta että tuomareilta ja olemme valmiita kilpailun loppuhuipennukseen elokuussa”.
Sirkka Lamminen tiivistää tuomariston näkemykset toteamalla, että Toivo Kuula –laulukilpailun välierään valittiin tänä vuonna peräti seitsemän tenorilaulajaa, mitä voidaan pitää lähes historiallisena tilanteena. Kaikille äänilajeille avoimessa kilpailussa ei ole koskaan aikaisemmin ollut välierävaiheessa näin montaa tenoria. Asetelma tekee kilpailuviikonlopusta entistä houkuttelevamman yleisön näkökulmasta, sillä tenorilaulu on tunnetusti yleisön mieleen.
Välierä ja loppukilpailu pidetään Alavuden kirkossa 13.-14.8.2016. Tarkemmat tiedot lipunmyynnin aloittamisesta sekä lippujen hinnasta ja saatavuudesta julkistetaan myöhemmin keväällä.
Välierään valitut laulajat 2016:
Aalto Silja, sopraano
Alamikkotervo Aki, tenori
Döragrip Malin, altto
Eloranta Joonas, tenori
Grönthal Minna, sopraano
Haakana Matias, tenori
Halinen Heikki, tenori
Hautaniemi Mari, mezzosopraano
Hylkilä Annami, sopraano
Kallio Sofia, sopraano
Kopp Eeva-Maria, sopraano
Lehmus Juha, tenori
Nisula Mika, tenori
Pajala Pia, sopraano
Pakkanen Antti, basso
Pikkarainen Juha, basso
Sares Mari, mezzosopraano
Siirala Meri, sopraano
Suominen Olavi, tenori
Takkula Samuli, baritoni
Ziegler Jussi, baritoni